Старейший производитель перчаток, марка Dents
«Япония — наш самый постоянный экспортёр, за ней следует США. Но интерес к нам также начинает появляться и в Китае», — сообщает руководитель Дебора Мур, которая уже 25 лет работает в филиале компании в Ворминстере, графство Уилтшир.
У фирмы есть и другая ниша: она поставляет свои изделия продюсерам популярных фильмов и сериалов, включая «Аббатство Даунтон» и «Мистер Селфридж». Более того, перчатки Dents использовали Дэниел Крэйг в фильме о Джеймсе Бонде «007: Координаты «Скайфолл» и Джек Николсон в «Бэтмене».
Dents всего лишь один из многих производителей перчаток, которые сохранились в Соединённом Королевстве. На пике производства в Британии их существовало более сотни. В Вустере, где находится почти половина производителей перчаток и который является родиной Dents, в период расцвета в начале 19 века располагалось около 150 фабрик, которые давали работу 30 000 человек.
Даже в 1960-х гг. в Соединённом Королевстве существовало 100 фабрик по изготовлению перчаток, до того как новые модные веяния и более дешёвые импортные товары из-за границы стали смертным приговором для многих из них.
«С наступлением 20 века спрос на перчатки среди женщин упал, но классический образ джентльмена преобладал в течение многих лет. Ничто не завершает образ лучше, чем пара перчаток».
Дебора Мур, руководитель Dents
Компания Dents была основана Джоном Дентом, специалистом по изготовлению перчаток, в маленьком деревянном домике в Вустере. За последующие два столетия бизнес стал развиваться, компания построила фабрики по всей Европе и открыла свои магазины и представительства в Нью-Йорке, Монреале и Сиднее. В 1930-х гг. компания переехала в Ворминстер и приобрела другие фабрики.
Более 30% товаров сбываются за морем, тогда как в Британии продукция компании лежит на складах магазинов, среди которых House of Fraser, Harrods и Selfridges, а также многие магазины розничной торговли.
Перчатки Dents с удовольствием носила королева Виктория. Связь Dents с королевской семьёй сохранилась: компания изготовила перчатки для коронации короля Георга VI в 1937 г. и Королевы Елизаветы II в 1953 г.
Компания оставалась в руках семьи Дентс до 1960-х, когда руководство над ней перешло в руки семьи Йентоб. Сейчас ею руководит Роберт Йентоб, а его брат, продюсер Алан Йентоб, является акционером.
Сейчас Dents продаёт перчатки и аксессуары в 27 странах мира, а в этом году фирма запускает новый сайт в Китае, чтобы привлечь больше покупателей в быстро развивающейся азиатской державе. Товарооборот составляет около 14 млн фунтов стерлингов, и, по словам Мур, продажи в интернете выросли за прошедший год почти на 30%.
«За последние пять лет люди, кажется, захотели выглядеть как леди и джентльмены. Квадратные сумки вернулись в моду, а с ними и перчатки. Также снова стала важна аутентичность. Как и в случае с едой, люди хотят знать, что их одежда хорошего качества», — говорит Мур.
Компания Dents также решила воздержаться от механизации и массового производства, распространённых среди других производителей перчаток, за исключением использования электричества, чтобы увеличить производительность швейных машинок. Всё основывается на искусности рук и зоркости глаз 20 рабочих, создающих изящные перчатки, а компания нанимает в целом 70 человек на свою фабрику в Ворминстере.
«Каждая перчатка кроится отдельно, а многие наши рабочие провели за этим занятием всю свою жизнь. Одна наша мастерица работает здесь уже 47 лет», — замечает Мур.
На самом деле, многие работники Dents трудятся в компании десятилетиями. Шестеро рабочих остаются здесь уже более 50 лет.
Кожу всё ещё отбирают, вытягивают и обрабатывают вручную, по одной паре за раз, затем кроят и, наконец, сшивают. Процесс похож на тот, что имел место несколько веков назад. В Dents используют четыре вида кожи: овечью шкуру, оленью из Северной Америки, шкуру грубошерстной овцы из Северной Африки и пекари, редкую дорогую кожу, которая производится, в основном, в Южной Америке.
Перчатки, сделанные из кожи дикой свиньи, могут стоить до 400 фунтов. В среднем, изготовление пары таких перчаток может занять до 6 часов и включает 32 различных процесса производства.
Тем не менее, компания идёт в ногу со временем. За прошедшие 50 лет Dents стала сотрудничать с чешской фабрикой, и теперь может предложить более дешёвые перчатки для тех, кто не может себе позволить слишком дорогие аксессуары.
Недавно компания Dents переехала на соседнюю фабрику в Ворминстере для расширения производственных предприятий, что привело к росту продаж. В этих помещениях теперь располагается и Музей Dents, в котором можно проследить всю историю перчаток, начиная от истоков в каменном веке. Считается, что самые старые дошедшие до нас перчатки — это пара льняных перчаток, обнаруженных в гробнице египетского фараона Тутанхамона, умершего в 1350 г. до н.э.
В музее размещены перчатки, принадлежавшие Елизавете I, сэру Уолтеру Рэли и королеве Виктории.
Dents также расширила ассортимент и продаёт и другие аксессуары, начиная с кошельков и заканчивая шарфами. Недавние приобретения компании, которая ведёт официальную торговлю под маркой Dewhurst Dent, включают в себя и Corgi, престижную компанию, производящую трикотажные изделия и располагающуюся в Уэльсе. Считается, что принцу Чарльзу нравится её продукция.
Нужно примерно 5-7 лет, чтобы обучить закройщика перчаток или швею. Есть опасения, что это тонкое ремесло может исчезнуть, так как эта профессия не так популярна среди молодых людей. «Трудно привлечь молодёжь в это производство. Тем не менее, мы наняли троих в прошлом году и надеемся нанять ещё двоих в этом году. Некоторые уйдут, но многие молодые люди останутся. Приятно видеть, как они развиваются вместе с нами. У нас есть шесть дизайнеров в возрасте 20 лет», — утверждает Мур. Она добавляет, что этот бизнес довольно устойчив в Британии, в основном из-за последних тёплых зим, но в Северной Америке продажи взлетели из-за сильных похолоданий.